Ныне собрание монет Эрмитажа насчитывает 63360 античных, 220000 восточных, 360000 западноевропейских и 300000 русских монет, периода с VII века до н.э. и по сей день. Надо ли говорить, что оан постоянно пополняется? Из известных ныне древних коллекций монет самая многочисленная была найдена в Китае. Ее общий вес монет - свыше полутонны. Самая старая из них была отчеканена в 206 г. до Рождества Христова. Ее владелец жил в XIII веке.
Первые русские монеты - златник и сребреник появились в начале X века. Их начали чеканить в Киевской Руси при Владимире Святославовиче. Свой внешний вид и вес златник скопировал у византийского солида. Первые сребреники также напоминали византийские монеты.
Основоположником европейской нумизматики, как науки о монетах считается аббат И. Экель (I. Eckhel, 1737 г.р.). Хотя уже до него существовала литература, посвященная исследованию греческих и римских монет, но именно он первый и впервые ввел систему для их классификации и правильного изучения. Опубликованая им "Doctrina Numorum Veterum" послужила краеугольным камнем для всех следующих исследований древних монет, и до сих пор не утратила своего значения.Экель рассортировал все известные в то время античные монеты на чеканенные автономными городами, отдельными народами и царями (numi urbium, populorum, regum). Римские монеты он также поделил на два значительных раздела, республиканских и императорских, а последние еще на II класса, относящиеся к западу или востоку римской империи. Далее, монеты императоров западной и восточной римских империй были классифицированы в хронологическом порядке.
Римские республиканские монеты, иначе называемые консульскими, Экеля расположил в своем исследовании по фамилиям монетных триумвиров, ставивших у римлян, во времена республики, свои имена на государственной монете. Монеты, выбитые греческими городами под владычеством римлян, хотя они и были с портретами цезарей, отнесены Экелем к классу греческих. Эта стройная система, систематизирующая огромное множество античных монет вплоть до последнего императора Византии, чеканившего монету — Иоанна VIII (умер в 1448 г.), была взята за основу описаний известнейшего нумизмата Мионне всех древних монет, известных в ту пору. Современная нумизматика придерживается этой же системы и в настоящее время.
